Il termine design system viene spesso associato a grandi aziende, team enormi o progetti complicatim ma
in realtà è uno strumento estremamente utile anche (e soprattutto) nei siti web più piccoli, inclusi quelli sviluppati da freelance.
In questo articolo ti spiego cos’è un design system, a cosa serve, perché migliora la qualità di un sito web e come incide sul lavoro quotidiano di chi progetta e sviluppa.
Cos’è un design system
Un design system è un insieme strutturato di regole, componenti e linee guida che definiscono come un sito web viene progettato, sviluppato e mantenuto nel tempo.
Ma attenzione, non riguarda solo l’aspetto grafico! Riguarda anche il funzionamento complessivo del sito: come vengono usati i colori, come sono organizzati i contenuti, come si comportano gli elementi interattivi e come tutto questo resta coerente anche quando il sito cresce o cambia nel tempo.
Un esempio pratico?
Se decidi che i titoli principali sono sempre blu, con una certa dimensione e uno specifico spazio sopra e sotto, quella non è una scelta “di pagina”, ma una regola del sistema. Da quel momento, ogni nuova pagina segue la stessa logica, senza dover decidere tutto da capo.
Cosa non è un design system
Vale la pena fare chiarezza, perché spesso il termine viene usato in modo improprio… Un design system non è semplicemente un template, né un tema WordPress, né un file Figma con qualche mockup ben fatto. Tutti questi elementi possono far parte di un progetto strutturato, ma da soli non bastano.
La differenza sta nel fatto che un design system non si limita a mostrare come appare qualcosa, ma stabilisce anche quando e perché usarlo, ed è proprio questo che rende il sistema solido e replicabile nel tempo.
Esempio pratico:
Un template può dirti “questo è un bottone”.
Un design system ti dice “questo bottone si usa solo per le azioni principali, non per i link secondari o informativi”.
Da cosa è composto un design system
Un design system efficace lavora su più livelli.
- Primo livello: regole visive
Colori, tipografia, spaziature e gerarchie. Sono le basi che permettono di evitare decisioni casuali e garantire coerenza in tutte le pagine del sito. - Secondo livello: componenti
Bottoni, card, box informativi, form, menu: elementi riutilizzabili che hanno uno stile preciso e un comportamento definito, sia su desktop che su mobile. - Secondo livello: regole di utilizzo
Spesso sottovalutate ma fondamentali. Un buon design system chiarisce come e quando usare un componente, evitando ambiguità.
Perché i web designer dovrebbero sempre usare un design system
Un sito costruito su un design system è più coerente, più ordinato e più facile da mantenere, ma posso assicurarti che il vero vantaggio emerge nel tempo Quando devi aggiungere nuove pagine, modificare una sezione o aggiornare lo stile, non sei costrett@ a intervenire migliaia di volte in quanto lavori su regole e componenti già definiti, riducendo il rischio di incoerenze.
Esempio pratico:
Immagina di aver creato un sito con oltre 60 pagine e il cliente ti chiede di cambiare il font d itutti gli h2. Senza un design system diventerebbe un bagno di sangue! Ma con un design system impostato non devi correggere manualmente ogni pagina: sggiorni la variabile e il cambiamento si propaga in modo controllato su tutte le pagine del sito. 😎
Design system e WordPress: cosa significa nella pratica
Spesso quando si parla di design system si pensa a siti sviluppati “a manella” (in puro codice e non con CMS come WordPress), ma non è così. Su WordPress infatti, un design system non è assolutamente un concetto astratto. Si traduce in scelte concrete: stili globali, classi riutilizzabili, componenti salvati, tipografia coerente e gestione ordinata degli spazi… (si, anche del white space 😉!)
Esempio pratico con un builder:
Invece di creare ogni volta un bottone “a mano”, definisci uno stile globale. Quel bottone viene richiamato ovunque e mantiene sempre lo stesso comportamento, anche su mobile o con la navigazione da tastiera. E come accennato prima, se decidi cambiarlo su tutto il sito… ti basterà un clic!
Ma serve davvero anche per siti piccoli?
Assolutamente si, e ti dirò che spesso è proprio nei siti piccoli che un design system fa la differenza… Perché? Perchè quando parliamo di siti “piccoli” si parla solitamente di progetti con budget contenuti e che tendono a evolversi a piccoli passi: si parte con una serie di pagine e servizi ma spesso, nel giro di pochi mesi, il cliente stravolge la strategia e l’offerta, rendendo necessario applicare modifiche su tutto il sito. Per cui, andare ad aggiungere nuove pagine o sezioni, sarà estremamente più veloce con un design system per impostato, fidati!
Conclusione
Insomma, se hai letto tutto fin qui avrai compreso che un design system non è una moda né una complicazione in più, ma al contrario è uno strumento di ordine e consapevolezza, che aiuta a fare scelte migliori oggi per evitare problemi domani.
Anche un sistema semplice, se pensato bene, può fare una grande differenza nella qualità e nella durata di un sito web.
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